고분자 화학에 대하여 관심을 갖고 있다면 고분자가 플라스틱과 연관이 있다는 사실을 다들 알고 계실 겁니다. 화학이 발전하면서, 플라스틱에 대한 이해도가 늘어갔고, 그에따라 플라스틱에 대하여 관심이 늘어났습니다. 이번 글에서는 플라스틱과 고분자 화학에 대하여 알아보도록 하겠습니다.
플라스틱과 고분자의 연관성
플라스틱은 오늘날 생활을 할 때 빼놓을 수 없는 소재입니다. 가전제품, 자동차, 의류, 의료용품 등 거의 모든 산업에서 사용되는 플라스틱은 가볍고 단단하며, 가격이 저렴해 장점이 아주 많이 제공하고 있습니다. 그러나 이러한 장점이 있는 반면, 플라스틱의 환경오염 문제가 있습니다. 매년 수백만 톤의 플라스틱 폐기물이 바다와 땅에 쌓이면서 환경오염의 주범이 되고 있기 때문입니다.
하지만 고분자 화학은 이러한 플라스틱의 발전과 아주 긴밀한 관계가 있습니다. 플라스틱과 고분자 화학에 대한 관계를 알아보기 전에 고분자에 대하여 알아보도록 하겠습니다. 고분자란 작은 분자들이 연결되어 만들어진 긴 사슬 형태의 분자로, 플라스틱이 바로 이 고분자의 대표적인 예시로 뽑힙니다. 오늘날 사용되는 대부분의 플라스틱은 석유 기반의 고분자로 만들어져 있는데, 재활용이 어렵고, 분해되는데 오랜 시간이 걸려 많은 환경오염의 큰 원인으로 알려져 있습니다.
재활용이 가능한 고분자의 개발
고분자 화학을 개발하면 플라스틱의 미래를 변화시킬 수 있는 중요한 요소로 사용될 수 있습니다. 최근 화학자들은 환경 친화적인 고분자를 개발하기 위해 많은 연구와 노력을 하고 있으며, 친환경 고분자는 생분해성 소재로 만들어져 자연스럽게 분해되거나, 재활용이 용이한 형태로 제작될 수 있습니다. 하나의 예시를 들자면, 식물에서 추출한 바이오폴리머를 사용한 플라스틱은 기존의 석유 기반 플라스틱보다 환경에 미치는 영향이 적어, 환경오염을 줄일 수 있습니다.
그리고 새로운 고분자 기술은 기존 플라스틱의 재활용 효율성을 높게 발전하고 있으며, 특정 고분자를 재활용하여 새로운 제품을 만드는 기술이 연구되고 있으며, 이 연구가 좋은 성과를 갖고온다면 플라스틱 폐기물을 줄이고, 자원을 절약하는 데 큰 효과를 불러올 수 있습니다.
고분자 화학과 플라스틱의 미래
플라스틱은 미래에도 다양한 산업과 생활에 사용되는 만큼, 지속이 가능도록 발전할 것입니다. 그 중에서 고분자 화학이 핵심적인 요소로 자리를 잡을 것이며, 생분해성 플라스틱, 재활용 가능한 고분자 소재, 자원 절약형 고분자 기술을 뽑을 수 있습니다.
특히, 재활용 가능한 고분자 소재의 개발은 플라스틱 폐기물 문제를 해결하는 데 큰 도움이 될 수 있으며 예시를 들어보자면, 한 번 사용된 플라스틱을 다시 분해하여 새로운 제품을 만드는 기술이 발전하면서, 플라스틱을 재사용하는 일이 더욱 많아 것입니다. 이러한 플라스틱 재활용은 효율적으로 자원을 사용하게 하고, 환경에 미치는 영향을 줄이며, 생산 자체를 줄여, 다양한 환경오염을 예방할 수 있습니다.
결론
플라스틱과 고분자 화학의 미래는 지속 가능한 미래 발전을 목표로 하고 있으며, 환경 오염 문제를 해결하기 위하여 새로운 고분자 소재의 개발이 필요합니다. 최근 빨대부터 다양한 제품을 생분해성으로 만들어진 제품을 이용하고 있는데, 이런 것들을 보아, 고분자 화학의 발전은 환경오염의 문제를 해결할 수 있을 것으로 예상하고 있습니다.